探究“一汽”的名字，还得从毛主席访问前苏联说起。1950年1月，毛主席、周总理在莫斯科同前苏联领导人商定，由苏联援助中国建设一座现代化的载货汽车制造厂。同年2月14日，中苏两国政府签订了《中苏友好互助同盟条约》，敲定了一批苏联援华重点工业项目，建设汽车厂项目位列其中。苏方为了这个项目，给中国提供长期低息贷款。建设汽车厂被列入新中国第一个五年计划，成为新中国156项重点工业建设项目之一。1952年4月，重工业部任命郭力为汽车工业筹备组“652厂”（当时“一汽”的代号）厂长。当时，“652厂”也叫“长春汽车厂”，这两个名字伴随“一汽”一年多，直到毛主席为“一汽”奠基题词。

    毛主席为“一汽”命名

    毛主席为“一汽”奠基题词的事发生在1953年6月下旬到7月上旬之间。事情的经过大致是这样的：1953年6月下旬，周总理向毛主席报告了汽车厂即将动工兴建的消息，并请毛主席为汽车厂奠基题词。毛主席听到这个消息很高兴，挥毫写下“第一汽车制造厂奠基纪念”11个遒劲有力的字。而在筹建汽车厂之初，有人提出参照前苏联的情况，将汽车厂命名为“毛泽东汽车厂”。毛主席的题词显然否定了这个提议，这与毛主席一贯反对街路和建筑以国家领导人名字命名的作风是一致的。但是，我们从毛主席的题词中可以看出，他在汽车厂前冠上“第一”的字样，既强调了汽车厂的重要地位，又表明了毛主席对中国汽车工业发展寄予厚望。

    从“厂”到“集团公司”

    1982年年底，“一汽”隆重举行解放汽车联营公司成立大会，以后又改称解放汽车工业企业联营公司，实行两块牌子一套班子管理。1992年，“一汽”被国家列为首批企业集团试点之一。1992年7月15日，一汽集团成为国家首批企业集团试点单位。经国家有关部门批准，“解放汽车工业企业联营公司”正式更名为“中国第一汽车集团”，核心企业为“中国第一汽车集团公司”。第一汽车制造厂作为集团公司从属名称保留。它标志着一汽集团建设进入了一个新的发展阶段。