虽然美国在2009年失去了全球第一大汽车市场的地位，但它在将来很长时间内仍可能会是最重要的市场。这不仅是因为按销售金额计算，美国车市规模仍然超过所有其他国家，更在于美国有最成熟、多样的汽车消费人群和最发达的汽车文化。其引领全球市场的作用仍然无人可及，其发展衍变也将会继续为世人瞩目。在2009危机之年的美国车市里，很多人声称看到了两个具有扭转全球市场意义的趋势。这两个趋势常被解释为前因后果：因者，节能环保车型正成为主流；果者，底特律正在没落。船大掉头难；由于以前过于依赖高油耗的大车型，美国本土三大厂商目前处境窘迫，市场份额显著下滑。

就全球市场的远景而言，笔者认为这个评估有一定道理。但从短期来看，局势似乎并不明朗，这个评估对厂家的指导意义十分有限。特别值得注意的是，美国车市在2009年的销售数据并不完全或直接支持如上两个趋势的认定；具体而言，至少存在如下五处和这个认定不相吻合的地方。

其一，小型车并没有因祸得福。2009年可谓是美国汽车市场的灾年。全年总销量比上一年骤降21%，跌到1040万辆。而小型车（指紧凑、次紧凑和微车型）的销量也几乎是同步下滑，跌幅为20.1%，其市场份额几乎没有变化（在2008年为18.1%，在2009 为18.4%）。一般而言，经济不景气会让小型车更具吸引力，因为它们的价格和使用成本都相对低廉。美国政府和诸多厂商也在09年加大了对小型车的推广（特别通过“旧车换现金"计划）。但这些因素看来并没有起到明显作用。从欧洲引入的微车Smart Fortwo的销量更是令人咂舌的减少了41%。美国消费者似乎并不急于融入席卷全球其他主要市场的汽车小型化潮流。

其二，被热捧的油电混动汽车并没能独善其身。2009年全美销售各类混动汽车292528辆，比2008年下滑了6.6%。虽然这个下降幅度比整体车市的萎缩程度（21%）要小很多，但考虑到如下三个因素，这个表现很难让倡导环保绿车的人高兴起来。首先，2009年可供选择的混动车型明显增加（特别是本田Insight重现北美），而且主力销售车型Prius推出了新一代产品。其次，政府增强了对混动汽车发展的扶持，为买车人提供丰厚的税惠补贴。最后，由于哥本哈根会议的召开，2009年可谓是环保年；公众对绿车科技的兴趣大增。但事实证明，这三个有利条件加在一快儿也未能把混动汽车拉出美国车市整体下滑的泥潭。

其三，韩国汽车逆势增长。现代-起亚集团是这场危机中的最大赢家之一，其销量和市场份额都有很大提高（现代的美国市场份额从2008年的3.1%扩大到4.3%；起亚的市场份额从2%提高到2.4%）。这个局面是现代和起亚这两个品牌的综合素质在近年里明显提升的结果。但最直接的一个原因还在于，在改善产品质量的基础上，他们成功发挥了价格低廉和服务保障出色的优势。现代Accent是最近几年里美国车市中定价最低的车，却有着几乎是最优惠的售后服务保证；虽然在节能、时尚、环保、质量等方面都很平庸，但其2009年全年销量却急升35%。可以说，实惠，而不是新科技，仍是王道。

其四，福特在荒年扭亏为盈。和通用与克莱斯勒一样，福特在过去多年里债台高筑。但和他们不一样的是，福特没有伸手向美国政府要钱，寻求破产保护，而是通过一系列节流开源措施硬挺过来。这让很多美国国民对之肃然起敬，福特品牌的号召力也因此大增。虽然全年销量仍下降了15%，它的市场份额却有所增加。更出人意料的是，福特实现了自2005年以来的第一次年度盈利。它在2008年还巨亏148亿美元，却在2009年盈利27亿美元。


其五，对比同级别的轿车车型，丰田并不比通用更省油节能。由于偏重SUV和轻卡，通用产品线的的整体节能水平低于丰田。但如果单就轿车车型而言，丰田在美国的产品线并没有明显节能优势。09雪佛莱 Cobalt 2.2L手动款的油耗水平为 25/35 （mpg, 城市/高速）, 而同级别的09丰田花冠 1.8L手动款为26/35。 09雪佛莱 Malibu 2.4 L自动款的油耗水平为22/33; 而同级别的09丰田佳美2.4L自动款为21/31。（通用将要推出的混动车Volt 更是远比丰田混动车Prius节油。）

前三点说明，美国人对具有节能环保优势的小型车和绿车仍然普遍兴趣不足。但实惠到家的小型车，例如现代Accent，仍具有很强的吸引力。从后两点来看，底特律虽然遭受重创，但实力仍不可小觑，仍具有再次称王的可能。